網膜静脈閉塞症は、網膜の静脈が閉塞（血管が詰まって血液の流れが停滞する）病気です。この疾患は、特に50歳以上の高齢者に発症しやすく、糖尿病網膜症と並んで眼底出血の主要な原因とされています。

網膜の静脈が閉塞すると、眼底の広い範囲で出血や網膜浮腫が起こり、網膜の中心にも浮腫が起こることで、深刻な視力低下を起こします。また、血液循環が悪くなることで、新生血管（新しく脆い血管）が作られます。この新生血管が破れて眼内で広く出血すると「硝子体出血」を引き起こしたりなど、合併所の原因となります。

この疾患は主に高血圧と深い関連があり、高血圧の患者の中で網膜静脈閉塞が発生する割合が高いです。これは、高血圧によって網膜の血管が硬化し、動脈硬化が進むことが影響しています。
高血圧以外にも、高脂血症、血管の炎症、糖尿病などがある場合にも、網膜静脈閉塞症が発症しやすくなります。