加齢黄斑変性

目の内側の組織である網膜のほぼ中心に位置する黄斑には、ものを見るために重要な視細胞が集中しています。その大切な黄斑の組織に、老化に伴なった変化が起こり、疾患に至るのが加齢黄斑変性です。加齢黄斑変性症、加齢性黄斑変性症と呼ばれることもあります。加齢黄斑変性にかかると、黄斑の細胞が萎縮したり、老廃物が溜まったりして機能が低下します。さらに炎症や異常な血管の発生により出血などが起こると、視界の中心、つまり一番見たいところが、見えづらくなってしまいます。

加齢黄斑変性は、視力がかなり低下してからでないと気づかないことが多く、進行すると失明の可能性も少なくありません。
しかし、現在のところ決定的な治療法は確立されていません。米国では既に65歳以上の中途失明の原因のトップになっています。これまでは欧米人に多い眼疾患とされていましたが、近年、日本人にも急増している病気です 。

浸出型（wettype）

萎縮型（dry type)

加齢黄斑変性には、大きく分けて滲出型（wettype）と萎縮型（dry type)の二種類があります。滲出型は、脈絡膜から新生血管が網膜下や網膜色素上皮下に生えてきて、出血や溶血を起こし、急激に視力が低下していきます。萎縮型は、網膜色素上皮や脈絡膜毛細血管板が委縮しする現象です。症状はゆっくりと進行し、徐々に視力が低下していきます。向かって左の写真は、浸出型です。向かって右の写真は萎縮型です。

正常な見え方

中心が歪む

正常な見え方

中心が黒くなる

正常な見え方

中心がぼやける

正常な見え方

中心が不鮮明

見たいところが見えない、読みたい文字が読めないという、とても不便な状態になってしまいます。しかも進行していきます。「歪んで見える」「ぼやけて見える」「不鮮明になる」「中心が黒くなる」症状は片方の眼から現れることが多く、もう一方の目が視力を補って気づかない場合があります。年齢のせいにしてそのままにしてしまうことも少なくありません。
中央部以外は見えている状態なので、全く光を失ってしまうということはありませんが、片眼ずつ見え方に異常がないかチェックして、もし、ものの中心がゆがむ、黒く欠けている、などであれば、すぐに眼科医の検診を受けましょう。

症状が軽度のものに関しては、定期的な経過観察を行い、症状が進行しているものに関しては、点眼薬・内服薬を使用する場合もあります。重症例に関しては、硝子体内注射の適応があるかどうかを、実際に硝子体注射を行っている施設にて、検査を受けていただく場合があります。
最近では、サプリメントの内服をしていただくケースも多く、サプリメントの選び方も併せてご説明させていただきます。