軸性近視

近視の多くがこの軸性近視です。角膜から網膜までの長さ「眼軸」が伸びることで遠くを見るときにピントが合わなくなった状態です。眼軸が伸びるということは眼の奥行きが伸びるということです。遠くを見るときの焦点の位置は変わっていませんが、網膜の位置が後ろにずれていることで焦点が手前にある状態になるためぼやけて見えます。一度伸びすぎた眼軸は元に戻すことはできないと言われています。

屈折性近視

屈折性近視は、角膜のカーブが強かったり、水晶体の光を屈折させる力が強すぎる場合に起こる近視です。遠くを見てる時でも水晶体が厚いままになっているため、遠くにピントが合わない状態です。

仮性近視

仮性近視とは、近くを見続けて一時的にピントが合わせにくくなっている状態です。毛様体筋という水晶体の厚みを調節する筋肉が緊張して凝ることで近くを見るときのピントのままになってしまいます。小学生で突然見えにくくなった時には、仮性近視の可能性があります。

一時的に見えにくくなったのか、本当に視力が下がったのかは見え方でわかるものではありません。オートレフケラトメーターという眼科にある検査機器と視力検査で調べることができます。オートレフケラトメーターでは近視・遠視・乱視などの度数を自動的に測定して眼の状態を数値で確認し、数値上は問題ないけれど見えにくい場合は仮性近視が考えられます。

成長と発達

生まれたばかりの赤ちゃんの視力は、明かりがぼんやりとわかる程度のものです。赤ちゃんの目は小さくて眼軸長(目の奥行き)が短く、遠視の状態です。
成長に伴って視力は徐々に発達していき、眼軸長が伸びて正視になっていくと同時に、6才ぐらいまでの間に網膜や視神経も発達していきます。

成長する過程で、目の構造が自然に変化し、眼軸が長くなることがあります。これは通常の成長過程の一部ですが、過度に伸びると近視になる可能性があります。

近視の将来への影響

近視の多くは学童期に発症し、小学校4～5年生にかけて進行が著しく、30歳頃まで進行することもあるため、子どものうちに生活環境の見直しをおこない、予防することが大切です。
ただ、近年、近視が強い人は大人になってからも眼軸が伸び、近視が進みやすいことがわかってきました。また、近視が強くなると、網膜剥離や網膜変性など失明につながるような眼疾患のリスクが高くなることも報告されています。